Por Nikolay Shevchenko - portal resistir.info

– Os balões antecederam a utilização dos aviões U-2 de alta altitude que os EUA utilizaram para espionar a URSS

– O que dizer da "indignação" de Biden quanto ao balão chinês?

Os militares dos EUA lançaram um programa de balões espiões de alta altitude logo após a Segunda Guerra Mundial. Apesar de numerosas complicações, os balões espiões revelaram-se uma forma económica e eficaz de reunir informações sobre a União Soviética, abrindo o caminho para a utilização dos aviões espiões de alta altitude que causaram um escândalo diplomático em 1960.

Balões de espionagem

Nos anos 50, quando as tensões da Guerra Fria com a União Soviética se cristalizaram, os EUA buscaram uma ferramenta de reconhecimento para observar o seu inimigo sem ser detectado.

Ao descobrir que as correntes de ar de alta altitude geralmente iam de oeste para leste, a Força Aérea Americana concluiu que balões de alta altitude libertados na Europa Ocidental hipoteticamente voariam para leste, o que significa que muito provavelmente sobrevoariam a URSS e depois chegariam às bases militares americanas no Japão, onde seria possível recolher os dados.

Assim, os balões espiões americanos poderiam reunir informações valiosas sobre as forças armadas da URSS, especialmente sobre as capacidades nucleares do país, e – o mais importante – ficar fora do alcance da defesa aérea soviética, navegando a 15.000 metros acima do nível do mar.

Em 10 de Janeiro de 1956, a USAF lançou oito balões espiões a partir do território da Turquia e outro a partir do território da Alemanha Ocidental. Nas semanas seguintes, o número de lançamentos bem sucedidos aumentou para o número colossal de 448 balões espiões, que seguiram para leste.

O aparecimento de centenas de balões espiões no espaço aéreo soviético não passou desapercebido aos dirigentes do país. A 4 de Fevereiro de 1956, a URSS emitiu uma nota de protesto formal aos EUA através dos canais diplomáticos acusando os EUA de violar o espaço aéreo soviético e a soberania. Entretanto, os militares soviéticos ponderaram formas de neutralizar a ameaça.

Em breve os pilotos dos Mig soviéticos descobriram que os balões espiões baixavam de altitude durante a noite, descendo para a sua zona de ataque. Esta descoberta básica revelou-se extremamente eficaz:   estima-se que 90% dos balões voadores dos EUA foram abatidos pelos soviéticos ou caíram em locais não identificados antes de poderem sair do vasto território da URSS.

No entanto, a fracção dos restantes balões espiões que sobreviveram a todos os perigos e chegaram às bases militares americanas transportou informações inestimáveis sobre cerca de 2,6 milhões de quilómetros quadrados do território sino-soviético.

À medida que cresciam as tensões da Guerra Fria, cresciam também as tecnologias utilizadas pelos EUA para obter um vislumbre por detrás da Cortina de Ferro.

O incidente do U-2

No final dos anos 50, os EUA passaram dos balões espiões para uma ferramenta de espionagem mais avançada e confiável:   aviões de reconhecimento e vigilância de alta altitude.

Em 1956 os Estados Unidos começaram a enviar secretamente aviões U-2 sobre o território soviético para missões de reconhecimento. Foi corretamente assumido que os soviéticos não tinham capacidade para abater estes aviões a uma altitude de 21.000 metros (70.000 pés). No entanto, o presidente Eisenhower insistiu em autorizar pessoalmente cada voo, porque era impossível antecipar uma resposta soviética.

Os militares soviéticos detectaram os aviões, mas não conseguiram alcançá-los com os mísseis terra-ar então existentes. Curiosamente, o líder soviético Nikita Khrushchev não acusou os EUA publicamente porque tal protesto revelaria a incapacidade dos militares soviéticos de abater aviões de alta altitude.

No dia 1 de Maio de 1960 – duas semanas antes de o presidente Eisenhower se encontrar com o líder soviético Khrushchev em Paris – a Casa Branca autorizou mais um voo U-2 sobre o território soviético. Para os americanos, este voo foi um desastre.

Um míssil lançado por um sistema de defesa aérea soviético recentemente implantado atingiu a aeronave U-2. O avião despenhou-se e o piloto americano, Francis Gary Powers, foi capturado pelos soviéticos.

O incidente do U-2 resultou no cancelamento da cimeira marcada para Paris e destruiu as esperanças emergentes, ainda que prematuras, de uma resolução pacífica para a Guerra Fria.

Curiosamente, o programa de balões espiões dos EUA beneficiou os soviéticos de uma forma invulgar. Ao examinarem balões caídos, os cientistas soviéticos descobriram que o filme americano utilizado nas câmaras fotográficas era capaz de resistir ao impacto das altas temperaturas e à exposição à radiação. Isto tornava-os um material perfeito para, em 1959, fotografar a face oculta da Lua.

Publicado em: https://resistir.info/eua/baloes_espioes.html

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